作者:國立台灣師範大學數學系教授 許志農
 
橘子的皮可以剝掉,但無法讓這些皮躺平在平面上,同理,用地圖來表示地球表面的相關位置也會碰到難題。幾何學家如何處理這樣的難題呢?
 
 
經線與緯線是地球上最重要的兩組線,它們是互相垂直的兩組大圓線,而赤道又是最重要的一條緯線。如同橘子皮無法攤平在桌面上一樣,想將地球表面繪製成一張平面式的地圖也是沒辦的。右圖是一種投影式的製圖方式,想像將一張紙張圍成圓柱,且剛好與地球的赤道相切。此時,從地球中心將地表投影在該紙張上,就形成地圖。這樣製成的地圖有幾項特色:
(1) 南極與北極不在地圖上,這是因為它們兩點被投影至無窮遠處的關係。
(2) 南北兩極附近的土地變形,而且變大了,這是因為讓紙張與赤道相切的關係。
(3) 緯線被投影成水平線,而經線變成鉛直線。
這裡所介紹的地圖稱為麥卡托圓柱投影法繪成的地圖。
 
習題:
1.用麥卡托圓柱投影法繪成的地圖,圖上不一定成直線的是
(A)經線 (B)緯線 (C)同方位線(D)大圓線 (E)赤道。
2.世界第一大島格陵蘭的面積約為南美洲的九分之一,但在麥卡托圓柱投影法繪成的地圖上來看,面積幾乎一樣。究竟問題出在哪裡?
3.地球上想同距離的兩點,投影在地圖上是否都等距。
4.上網查詢,寫出兩種繪製地圖的其他方法。
5.我們在兔子的身體表面上制作圖形,下圖是2006年刊登在紐約時報,在兔子的身體上我們有互相垂直的曲線,攤平在平面上就是普通的坐標系統。這是丘成桐院士在〈古典幾何在電腦繪圖及醫學影像之應用〉演講中的舉例:
說明你對這兩個表面圖形的觀察與領悟。