作者:國立台灣師範大學數學系教授 許志農
 
盛行在西藏的太陽能煮水器,是利用拋物線所圍繞而成的拋物曲面的聚焦效果,將太陽能濃縮在壺底的點,而這個點就是拋物線的焦點。焦點的溫度足以讓水沸騰。這也就是說,水壺必須架高,精準的置於焦點的位置處。
 
 
西藏是高海拔,低氣壓的區域,水的沸點大概只有 80℃,水容易經由太陽能煮沸,但食用上可能有衛生問題,可能只適合用來洗澡。再來欣賞一張喇嘛在寺廟前面取水的情景:
 
拋物線是圓錐曲線的一種,橢圓與雙曲線是另外兩種,這些曲線被發現可以追溯到古希臘時期。在古希臘時期,這些都是採用平面切割圓錐所得的曲線,故圓錐曲線在當時稱為圓錐截痕。又在座標平面上,圓錐曲線的圖形與二次方程式所決定的圖形相同,所以圓錐曲線又稱為二次曲線。
 
習題:
1.下圖是圓錐被切面割出圓﹑橢圓﹑雙曲線與拋物線的情形:
 
 
   試指出何者為圓﹑橢圓﹑雙曲線與拋物線。
2.透過網路查詢或者翻閱高中教科書,連連看(將圖形名稱與相應的方程式連線)!
 
◇ 圓            y=x2+3                
◇ 橢圓          x2-y2=2                 
◇ 雙曲線       x2+y2=25         
◇ 拋物線       9x2+16y2=144