作者:國立台灣師範大學數學系教授 許志農
 
搬過桌子的人都有這樣的經驗:當桌子不大,重量輕時,可以用搬的;桌子大一點,且重量稍重時,只好利用四隻桌腳來滑動;但當桌子夠大,且重量超重時,就只好利用四隻桌腳的一隻作支撐,然後旋轉桌子,慢慢調整了。“旋轉桌子”的概念也可以形成一道有意思的數學遊戲,我把它命名為「愚公移桌」。這道遊戲取自《數學思考》這本書,
它是建國中學數學教師蔡聰池督促建中49屆314班全體同學合譯的一本數學名著。Open 小將的書桌是2×1大小,而且相當的有重量,每次移動時,只能利用四隻桌腳的一隻作支撐,然後旋轉桌子。下圖中的左圖是書桌左下腳位於原點的擺放方式,而右圖是以左上腳作支撐,桌子逆時針旋轉90°之後的位置:
 

開始將 Open 小將的書桌之左下腳置於原點(此時右上腳位於座標 (2,1)),每次只能利用四隻桌腳的一隻作支撐,然後以順時針或者逆時針方向旋轉桌子90°
是否能夠讓書桌在若干次的操作之後,位於以下描述的位置:
(1) 左下腳的座標為 (2,0),且右上腳位於座標 (4,1)
(2) 左下腳的座標為 (1,1),且右上腳位於座標 (3,2)

十幾年前,我在師大數學系的《數學解題》的課程中,使用過這道遊戲,當時有一位聰明的學生將高中向量運用在這道遊戲上,而且得到完美的解答。有興趣的讀者可以研究看看「如何將向量概念與旋轉桌子作連結?」
 
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